“Ik werd meteen in het diepe gegooid”, steekt Ebert van wal. “De dag begon met het instellen van een machine, nadat een vorige order was afgerond. Elke nieuwe order vraagt om een totaal nieuwe configuratie op basis van de specifieke afmetingen. En pas nadat de tests daarvan oké zijn, wordt de machine opgestart. Het is complexer dan het vanop afstand lijkt. Een operator moet heel goed weten wat hij doet. Interessant was het wel. Ik ben verder tijdens de dag bij andere machines langsgegaan, heb overal vragen gesteld en geluisterd naar de mensen die er elke dag mee werken. Veel van opgestoken.” 

 

Wat bleef er dan zoal hangen?

“Ik heb veel geleerd over de tekeningen van dozen. Bij mijn bezoekjes aan de machines kreeg ik te horen dat de afstand tussen productie en technische voorbereiding vandaag nog te groot is. Tekeningen gaan rechtstreeks naar de machines, en als daar fouten of onduidelijkheden zitten, merk je dat pas later. De juiste feedback vanuit productie kan zoiets vermijden, denk ik. 
Wat me verder opviel, was hoe nauwkeurig het installatieproces eigenlijk is. Afstanden worden exact nagemeten, kleuren gecontroleerd, alles moet tot in het detail kloppen. Ik wist vooraf niet dat er zoveel gemeten, ingevoerd en gecontroleerd moest worden. De job van operator is er een met grote verantwoordelijkheid. Dat wordt soms onderschat.”  

Waren er zaken die je eigenlijk helemaal niet wist?  

“In de voorbereiding van een order spelen veel meer factoren mee dan op het eerste gezicht zichtbaar zijn. Zo is het soms beter om minder dozen op een kapvorm te plaatsen. Dat heeft weinig te maken met designredenen, maar wel met het feit dat het voor de stapelrobot anders te veel wordt. Ik kreeg ook een gedetailleerde kijk op technische details, zoals de stansvorm en de messen. Zaken waar ik vroeger minder bij stilstond, maar die een directe impact hebben op hoe vlot een order verloopt.” 

 

Veranderde deze Switch iets aan je kijk op je eigen job? 

“Ja, en niet weinig (lacht). Als je de impact van de productie goed begrijpt, kun je je uitleg veel sterker onderbouwen en klanten beter te woord staan. Wat ik op die dag geleerd heb, vind je niet in een handleiding. Je begrijpt pas echt hoe iets werkt als je het van dichtbij hebt gezien.” 

 

Zou je zo’n Switch aanraden aan je collega’s?  

“Zonder twijfel! Voor collega’s met wat meer ervaring binnen VPK is zo’n dag bijzonder waardevol, omdat je processen van dichtbij leert kennen. Voor mensen die hier nog niet zo lang werken, blijft de Switch beperkt tot enkel observeren, maar ook dat kan waardevol zijn.”