Tout le monde y gagne

Un réseau de chaleur peut être vu comme un chauffage central à grande échelle. Il s’agit d’un réseau de conduites souterraines qui acheminent la chaleur vers les ménages, les entreprises... mais également vers les hôpitaux ou les piscines publiques. « Warm Dendermonde, c’est un choix positif et conscient d’une façon durable de se chauffer grâce à un réseau de chaleur au niveau de la ville. D’où le nom du projet », explique Dirk Abbeloos.

Un réseau de chaleur ne s’installe pas en deux temps, trois mouvements. C’est précisément la raison pour laquelle la province de Flandre orientale, la ville de Termonde et le fabricant de papier et de carton VPK d’ Audeghem unissent leurs forces. Iln’est pas surprenant qu’une entreprise telle que VPK Group se joigne à l’aventure. Dans son usine, VPK produit des emballages en carton entièrement fabriqués à base de matériaux recyclés. Un processus 100 % circulaire. « Mais pour faire tourner une usine, il faut de l’énergie. Aujourd’hui, cette énergie provient en partie d’une centrale située sur le terrain de l’usine. Mais d’ici 2030, VPK entend s’en débarrasser et se tourner vers une énergie plus respectueuse de l’environnement, indique Alexis Zenner, Managing Director chez VPK Paper. « C’est la raison pour laquelle nous co-investissons dans une centrale électriqueplus écologique. Cette nouvelle installation produira également de la chaleur résiduelle qui permettra de chauffer certaines portions de la ville. Bref, tout le monde y gagne. »

Un projet avant-gardiste

Construire une centrale électrique ne se fait pas d’un coup de baguette magique. Cela demande de réaliser de nombreuses études préalables. « Ce travail de réflexion aura lieu au niveau de la province, en étroite collaboration et en concertation avec la ville et de nombreuses autres parties prenantes. Nous mettons tout en œuvre pour réduire au maximum l’impact sur l’environnement », précise An Vervliet, députée de la province chargée de l’aménagement du territoire.

Mais ce n’est pas tout. La ville de Termonde fait preuve d’ambition en matière de transition énergétique. Elle s’attelle avec ardeur à la conception d’un plan de chauffage de l’ensemble de son territoire. Ce plan permettra de déterminer les zones qui conviennent à la construction de systèmes de chauffage collectifs – une étape importante sur le chemin de la transition durable et de la sortie des énergies fossiles.

La fougue de la jeunesse 

À Audeghem, quelques classes ont pris part à des activités axées sur le thème de la durabilité et ont également mis la main à la pâte de façon créative. Ils ont notamment utiliséune pile de papier et de carton afin de réaliser une maquette à grande échelle illustrant de façon très concrète le fonctionnement d’un réseau de chaleur. Certains d’entre eux ont également participé au petit film de campagne destiné à lancer le projet Warm Dendermonde. Leur rôle principal dans la vidéo se clôt par un cri lancé en chœur : « Wij geven Warm Dendermonde een dikke duim! Jij toch ook?! » (On donne un gros coup de pouce à Warm Dendermonde ! Vous aussi !?)

Et maintenant ?

Dans un premier temps, il y a encore beaucoup de travail à accomplir. Il suffit de penser à l’étude de site ainsi qu’à la procédure de planification de la centrale électrique, qui démarrera au printemps 2024.  Le plan de chaleur de Termonde est déjà en cours d’élaboration et devrait être achevé au début de l’année 2024. Il indiquera précisément les endroits à Termonde où il serait opportun de construire un réseau de chaleur. Des négociations seront ensuite entamées afin de trouver l’organisme qui développera et exploitera ce réseau. 

Il faudra plusieurs années pour construire la centrale électrique et installer le réseau de chaleur. De plus, étendre un tel réseau demande du temps, et tous n’y seront pas raccordés en même temps. Une première étude de faisabilité portant sur le réseau thermique indique déjà que les différents tracés envisagés sont réalisables, confirmant par là le potentiel prometteur du projet.